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धर्मः भारत की प्रमुख नदियों में से एक नर्मदा नदी का विशेष धार्मिक महत्व है। नर्मदा नदी को गंगा के समान पवित्र माना जाता है। नर्मदा नदी पूर्व से पश्चिम की ओर बहने वाली नदी है, अर्थात यह विपरीत दिशा में बहती है। इसके विपरीत दिशा में बहने के पीछे एक दिलचस्प कहानी है जिसका उल्लेख पुराणों में मिलता है। भारत में लोगों की नदियों से धार्मिक आस्था जुड़ी हुई है। हमारे देश में लगभग 400 नदियां बहती हैं और इनमें से कुछ नदियों को देवी-देवताओं के समान पवित्र माना जाता है। इन पवित्र नदियों की भी उचित अनुष्ठानों के साथ पूजा की जाती है। गंगा, यमुना और सरस्वती की तरह नर्मदा नदी भी लोगों की आस्था का केंद्र मानी जाती है। अधिकांश नदियां पश्चिम से पूर्व की ओर बहती हैं, लेकिन नर्मदा एक ऐसी नदी है जो पूर्व से पश्चिम की ओर बहती है और अरब सागर में गिरती है। नर्मदा नदी को ‘आकाश की पुत्री’ भी कहा जाता है। हर साल माघ मास के शुक्ल पक्ष की सप्तमी तिथि को नर्मदा जयंती मनाई जाती है, जो 4 फरवरी को मनाई जाती है।

इन पुराणों में नर्मदा का वर्णन

नर्मदा का उल्लेख रामायण और महाभारत जैसे पुराणों में मिलता है। नर्मदा नदी के उतार-चढ़ाव और महत्व की कहानी वायु पुराण और स्कंद पुराण के रेव भागवत में वर्णित है। इसी कारण नर्मदा को रेवा भी कहा जाता है। अमरकंटक नर्मदा का उद्गम स्थल है, जिसे हिंदू धर्म में एक पवित्र नदी माना जाता है। इसके अलावा नर्मदा नदी के दोनों तटों पर कई मंदिर स्थित हैं। इसी समय अगस्त्य, भारद्वाज, भृगु, कौशिक, मार्कण्डेय और कपिल आदि अनेक महान ऋषियों और मुनियों ने नर्मदा के तट पर तपस्या की थी। नर्मदा नदी के विपरीत दिशा में बहने के पीछे की पौराणिक कहानी काफी दिलचस्प है।

नर्मदा नदी का जन्म

धार्मिक मान्यताओं के अनुसार नर्मदा नदी की उत्पत्ति भगवान शिव से हुई मानी जाती है। इसी कारण इन्हें भगवान शिव की पुत्री या शंकरी भी कहा जाता है। ऐसा कहा जाता है कि नर्मदा के तट पर पाया जाने वाला प्रत्येक पत्थर शिवलिंग के आकार का है। इन लिंग आकार के पत्थरों को बाणलिंग या बाण शिवलिंग कहा जाता है, जिन्हें हिंदू धर्म में बहुत पूजनीय माना जाता है। पौराणिक कथा के अनुसार एक बार भगवान भोलेनाथ माइकल पर्वत पर तपस्या में लीन थे। इस दौरान देवताओं ने उनकी पूजा की और उन्हें प्रसन्न किया। भगवान शिव की तपस्या के दौरान उनके शरीर से पसीने की कुछ बूंदें गिरीं, जिससे एक झील बन गई। उसी झील से एक और सुन्दर लड़की प्रकट हुई। इस कन्या की सुन्दरता को देखकर देवताओं ने उसका नाम ‘नर्मदा’ रखा।

नर्मदा नदी की विपरीत दिशा में बहने की कहानी

नर्मदा नदी उल्टी दिशा में क्यों बहती है, इसके संबंध में एक पौराणिक कथा प्रचलित है। इस कथा के अनुसार नर्मदा राजा मेकल की पुत्री थीं। जब नर्मदा विवाह योग्य हुई तो राजा मेकल ने घोषणा की कि जो भी गुलाब का फूल लाएगा, वह उसकी बेटी नर्मदा का विवाह उसके करवा देगा। राजकुमार सोनभद्र ने यह चुनौती पूरी की और इसके बाद नर्मदा और सोनभद्र का विवाह तय हो गया। एक दिन नर्मदा ने राजकुमार से मिलने की इच्छा व्यक्त की और इसलिए उसने अपनी सहेली जोहिला को संदेश लेकर सोनभद्र के पास भेजा। जब सोनभद्र ने जोहिला को देखा तो उसने उसे नर्मदा समझ लिया और उससे विवाह का प्रस्ताव रखा। जोहिला इस प्रस्ताव को अस्वीकार नहीं कर सकी और सोनभद्र से प्रेम करने लगी। जब नर्मदा को इस बात का पता चला तो वह बहुत क्रोधित हुई और उसने जीवन भर कुंवारी रहने की कसम खा ली। तभी से नर्मदा नाराज होकर विपरीत दिशा में बहने लगी और अरब सागर में विलीन हो गई। तब से नर्मदा नदी को कुंवारी नदी के रूप में पूजा जाता है। नर्मदा नदी के प्रत्येक कंकड़ को नर्वदेश्वर शिवलिंग भी कहा जाता है।

नर्मदा के विपरीत दिशा में बहने का वैज्ञानिक कारण

हालांकि, नर्मदा नदी के विपरीत दिशा में बहने के संबंध में वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि नर्मदा नदी रिफ्ट वैली के कारण विपरीत दिशा में बहती है, यानी नदी के बहने के लिए बनाया गया ढलान विपरीत दिशा में है। ऐसी स्थिति में नदी ढलान की दिशा में ही बहती है।