लुधियानाः दुनिया भर के क्रिकेट प्रशंसक आज रात 8 बजे दुबई में होने वाले भारत-पाकिस्तान एशिया कप टी20 मुकाबले के लिए तैयार हैं, वहीं लुधियाना में हमेशा की तरह उत्साह फीका पड़ गया है। पिछले मुकाबलों के उलट, अपने उत्साही क्रिकेट प्रशंसकों के लिए मशहूर इस शहर ने इस बार जश्न को थोड़ा कम रखने का फैसला किया है।
इस साल की शुरुआत में पहलगाम में हुए आतंकी हमले के बाद पाकिस्तान के प्रति लोगों में भारी गुस्सा दिखा, जिसके चलते एक तरह का शांत बहिष्कार भी हुआ। 22 अप्रैल के हमले में 26 लोगों की जान चली गई, जिन्हें कथित तौर पर उनके धर्म के आधार पर निशाना बनाया गया था। इसके बाद भारत ने जवाबी कार्रवाई में ऑपरेशन सिंदूर शुरू किया। फिर भी, लुधियाना में कई लोगों के लिए दर्द और गुस्सा अभी भी ताजा है।
पिछले भारत-पाकिस्तान मैचों में, लुधियाना के बाजार, बार और रेस्टोरेंट में चहल-पहल रहती थी। बड़े-बड़े एलईडी स्क्रीन, खचाखच भरे स्टेडियम और प्रमोशनल ऑफर आम बात थी। हालांकि, इस बार कहानी अलग है। शहर की सबसे बड़ी डिजिटल स्क्रीन—जो आमतौर पर सराभा नगर के किप्स मार्केट में 50×20 फीट की होती है—को बंद कर दिया गया है।
सराभा नगर ट्रेडर्स एसोसिएशन के सचिव दविंदर सिंह ने इस फैसले के बारे में बताया कि “जब भी भारत कोई बड़ा मैच खेलता है, खासकर पाकिस्तान के खिलाफ, हम हमेशा जनता के लिए डिजिटल स्क्रीन की व्यवस्था करते हैं। लेकिन आज नहीं,” उन्होंने कहा, “पहलगाम में जो हुआ उससे लोग अभी भी बहुत नाराज़ हैं। गुस्सा असली है, और यह एक तरह का मौन विरोध है।” भविष्य के मैचों—जैसे सेमीफाइनल या फाइनल—के लिए स्क्रीन की वापसी हो सकती है, लेकिन अगर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान है, तो ऐसी कोई व्यवस्था नहीं होगी। आमतौर पर, भारत-पाकिस्तान मैच लुधियाना भर के पब, बार और ढाबों के कारोबार को बढ़ावा देते हैं। विशेष स्क्रीनिंग नाइट्स, थीम वाले खाने के मेनू और हैप्पी आवर ऑफर अक्सर बड़ी भीड़ खींचते हैं। हालाँकि, इस बार ज़्यादातर दुकानें सामान्य रविवार की तरह ही चल रही हैं।
फिरोजपुर रोड के पास एक लोकप्रिय पब के मैनेजर ने कहा, “कोई हलचल नहीं है। कोई बुकिंग नहीं है। कोई क्रिकेट-थीम वाली नाइट्स नहीं हैं। हमने इसे सादगी से करने का फैसला किया है।” उन्होंने आगे कहा, “हमें ज्यादा पूछताछ भी नहीं मिली है। लोग इस तरह की भावनाओं के बीच जश्न मनाते या आनंद लेते नहीं दिखना चाहते।” जहां कुछ क्रिकेट प्रेमियों ने सार्वजनिक स्क्रीनिंग न होने पर निराशा व्यक्त की है, वहीं कई लोग पाकिस्तान की लगातार आक्रामकता के ख़िलाफ़ इस फ़ैसले का समर्थन कर रहे हैं।
कॉलेज के छात्र ऋषभ मल्होत्रा ने कहा, “मैं एक क्रिकेट प्रशंसक हूं और मैं भारत-पाकिस्तान का कोई भी मैच नहीं छोड़ता। लेकिन मैं समझता हूँ कि समुदाय ऐसा क्यों सोचता है।” “घर पर देखना ठीक है। लेकिन हम पहलगाम में जो हुआ उसे नजरअंदाज नहीं कर सकते।”
हालांकि, कुछ लोगों का मानना है कि खेल को राजनीति और भावनाओं से अलग रहना चाहिए। एक स्थानीय उद्यमी प्रिया शर्मा ने कहा, “यह सिर्फ एक खेल है और भारत और पाकिस्तान का मैच हमेशा ऐतिहासिक होता है। हमें अपनी टीम का उत्साह बढ़ाना चाहिए, न कि छिपना चाहिए।”
चाहे जानबूझकर हो या प्रतीकात्मक, आज के मैच पर लुधियाना की शांत प्रतिक्रिया एक कड़ा संदेश देती है। हालांकि भारत खेल संबंधी जिम्मेदारियों के चलते अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में खेलता रहता है—जैसा कि बीसीसीआई ने हाल ही में स्पष्ट किया है—लेकिन जनता अपनी असहमति व्यक्त करने का अपना तरीका चुन रही है। फिलहाल, लुधियाना में आमतौर पर ऐसे मैचों के दौरान छा जाने वाला क्रिकेट का बुखार कहीं नजर नहीं आ रहा है और शहर के कई लोगों के लिए, यह शांत विरोध प्रदर्शन स्टेडियमों से आने वाली किसी भी जय-जयकार से ज्यादा जोरदार है।
